Jim Jarmusch'un 1986 yapımı 'Down by Law' filmi, bağımsız sinemanın kült eserleri arasında yer alan benzersiz bir komedi-dramdır. Film, New Orleans'ın kasvetli atmosferinde, suçsuz yere hapse atılan iki yabancının, Zack (Tom Waits) ve Jack'in (John Lurie) hikayesini anlatır. Hapishanede tanıştıkları, İngilizcesi kısıtlı ve neşeli İtalyan mahkum Roberto (Roberto Benigni) ile birlikte, beklenmedik bir kaçış planı yaparlar. Louisiana bataklıklarında geçen bu absürt ve sürreal yolculuk, karakterlerin birbirinden farklı dünyalarının çarpışmasına ve yavaş yavaş bir bağ kurmalarına sahne olur.

Jarmusch'un minimalist ve siyah-beyaz görsel tarzı, filmin melankolik ama aynı zamanda komik tonunu mükemmel şekilde destekler. Tom Waits ve John Lurie'nin dingin ve köşeli performansları, Roberto Benigni'nin enerjik ve naif oyunculuğu ile mükemmel bir tezat oluşturur. Bu kimya, filmin kalbini oluşturur. Diyaloglar kısa, keskin ve yer yer derinliklidir.

'Down by Law', geleneksel bir hapishane kaçış filmi değildir. Daha çok, yalnızlık, yabancılaşma, dostluk ve özgürlük arayışı üzerine düşündürücü bir yol hikayesidir. Jarmusch, mizahı ve hüznü ustalıkla harmanlayarak, izleyiciyi bu üç anti-kahramanın garip dünyasına çeker. Müzikleri ve durgun ama güçlü görüntüleriyle hafızalara kazınan bu film, Amerikan bağımsız sinemasının mihenk taşlarındandır. Sıra dışı karakterleri, kendine has atmosferi ve özgün anlatımı için mutlaka izlenmesi gereken bir klasiktir.